257.885.161 – 1 es el nuevo número primo, que acaba con una sequía de 4 años de sin descubrir números de este tipo. Este tiene 17 millones de dígitos, lo que lo convierte en el número primo más largo antes descubierto. Al escribirlo, se pueden ocupar 13.000 páginas de papel A4.
El descubrimiento fue hecho por el profesor Curtis Cooper de la Universidad de Missouri en Warrensburg. El investigador hace parte del Gran Grupo de Búsqueda de Números Primos de Mersenne (un tipo especial de números llamados así por Marin Mersenne, un matemático que los estudió), que se identifican por tener la forma: 2p – 1.
El nuevo primero es solo el número 48 de este tipo y el décimo cuarto descubierto por la organización de Cooper. El récord del más al número primo más largo lo sostenía 243,112,609 – 1, que también fue descubierto por el mismo grupo en 2008. Sin embargo, el último primo fue descubierto en 2009, pero no era tan largo.
En teoría existen infinitos números primos, pero el trabajo de descubrirlos es muy dispendioso. Las organizaciones que se dedican a investigarlos utilizan computadores para calcularlos, y lo más difícil, probar que son primos. También se sabe que con cada descubrimiento, cada vez se vuelve más difícil encontrar más. Podrían pasar muchos años más para escuchar algo similar.