Hasta hoy, la ciencia creía que un agujero negro no hace otra cosa más que engullir todo lo que se encuentra a su alrededor. Sin embargo, la NASA logró registrar cómo un agujero negro súper masivo expulsa algo, aunque no sabe muy bien de qué se trata.
El conjunto de telescopios espectroscópicos nucleares (NuSTAR), de la NASA, casi por milagro, logró avistar el preciso momento en que la corona de un agujero negro era expulsada desde el agujero súper masivo Markarian 335. Inmediatamente después, un masivo pulso de energía de rayos X fue vomitado desde sus entrañas.
¿Qué es exactamente lo que pasó?
Eso es lo que están tratando de explicarse los científicos. “Por primera vez hemos sido capaces de vincular el lanzamiento de una corona de fuego con un efecto del tipo bengala”, explica Dan Wilkins, de la Universidad de Saint Mary. “Esto nos permitirá comprender cómo los agujeros súper masivos alimentan algunos de los objetos más brillantes del universo”.
Según el investigador Fiona Harrison, del NuSTAR, la naturaleza de la fuente energética es un completo misterio, aunque sostuvo que la posibilidad de registrar este evento debería permitir obtener algunas pistas sobre el tamaño y la estructura del agujero negro, así como cierta información acerca del papel que los agujeros negros tienen en el universo.
No es un caso aislado, pero si muy extraño
Anteriormente Astrónomos habrían descubierto con el telescopio Hubble, una colisión de chorros de alta velocidad de materia expulsada en el interior de un agujero negro. Este descubrimiento fue realizado mientras se montaba una secuencia de imágenes de un chorro de plasma saliendo de un agujero negro supermasivo en el interior de una galaxia situada a 260 millones de años luz de la Tierra.
El hallazgo ofrece nuevas perspectivas sobre el comportamiento de estos chorros en forma de ‘espada láser’ tan llenos de energía que parecen alejarse del agujero negro a velocidades varias veces la velocidad de la luz. Este movimiento “superlumínico” es una ilusión óptica debido a que fue captado desde nuestra línea de visión y a velocidades muy rápidas. Tales chorros extragalácticos no se conocen bien. Aparecen para transportar plasma energético en un haz confinado desde el núcleo activo de la galaxia anfitriona. El nuevo análisis sugiere que los choques producidos por las colisiones dentro del chorro aceleran aún más las partículas y alumbran las regiones de material en colisión.
El chorro de NGC 3862 tiene una estructura de nudos brillantes de material a modo de collar de perlas. Aprovechando la aguda resolución del Hubble y la estabilidad óptica de largo plazo, Eileen Meyer del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, montó un vídeo con los datos de archivo para comprender mejor los movimientos de chorro. Meyer se sorprendió al ver un nudo con una velocidad aparente de siete veces la velocidad de la luz alcanzando a otro nudo superlumínico más lento.
La colisión resultantee causó una fusión de ambas con una iluminación significativa. “Algo como esto nunca se ha visto antes en un chorro extragaláctico”, dijo Meyer. Mientras los nudos sigan fusionándose brillarán más en las próximas décadas. “Esto nos da una muy rara oportunidad de ver cómo la energía de la colisión se disipa en radiación”.
No es raro ver los nudos de material en forma de chorros expulsados de objetos gravitacionalmente compactos, pero es raro que los movimientos sean observados con telescopios ópticos, y tan lejos del agujero negro, a miles de años luz de distancia. Además de los agujeros negros, las estrellas de nueva formación expulsan serpentinas de gas que tienen una estructura de nudos. Una teoría es que el material que cae sobre el objeto central es sobrecalentado y expulsado a lo largo del eje de rotación del objeto.
