Dos astronautas, Rick Mastracchio y Mike Hopkins, iniciaron una caminata espacial para realizar el primero de una serie de reparaciones urgentes a la Estación Espacial Internacional (EEI).
La operación no se esperaba que se realizase hasta el próximo lunes 23, pero el buen desempeño de Mastracchio y Hopkins permitió que la Misión de Control de la NASA diera luz verde para el trabajo y desmontasen totalmente el módulo de bombeo.
El astronauta japonés Koichi Wakata dirige la operación desde el interior de la EEI mientras sus dos colegas estadounidenses flotan alrededor de la estación para desconectar una bomba de amoniaco que tiene una válvula averiada. El daño ha afectado el sistema de refrigeración -que es crucial para la estación- durante la última semana.
El reemplazo de la bomba es considerada una tarea difícil y se ha intentado una sola vez, en 2010. La Agencia Aeroespacial de EE.UU. (NASA) ha ordenado tres caminatas para completar el trabajo.
