La impresión 3D ya está siendo aprovechada para resaltar fascinantes reliquias de la antigüedad, una nueva base de datos web del Reino Unido está ofreciendo a los usuarios de cualquier parte del mundo la oportunidad de explorar miles de modelos fósiles tridimensionales en línea e incluso imprimir algunos de ellos para estudio.
Se dio a conocer a principios de esta semana, la base de datos se ha anunciado como el primer depósito fósil 3D del mundo, es un esfuerzo de colaboración entre varios museos del Reino Unido y fue encabezado por conservadores y paleontólogos en el British Geological Survey ( BGS ), el objetivo principal del proyecto, según el Dr. Michael Howe conservador jefe de BGS, es compartir más fósiles con el público, una sala de exposición del museo se puede permitir.
BGS en la actualidad cuenta con una colección de 3 millones de fósiles y otro millón en muestras de rocas, después de pasar un año entero digitalizando una selección de las muestras, con poco más que una cámara réflex y un escáner láser, varios miles ya están disponibles para ver en línea, de ellos varios cientos se han convertido en modelos 3D que se pueden examinar de cerca y girar dentro de una ventana interactiva, 125 otras de las muestras se pueden descargar para impresión 3D, “en tan sólo cuatro o cinco horas se puede crear una muy buena réplica”, dijo Howe. “Aquí, en el museo, en realidad hemos estado impresionados por lo fácil que es”
En este momento, la base de datos es principalmente el hogar de antiguas muestras de invertebrados – tales como plantas, corales y bivalvos, eso es principalmente porque los artículos más pequeños son más fáciles de fotografiar y escanear, pero esas limitaciones no descartan la posibilidad de que las adiciones más grandes como los huesos de dinosaurios sean incluidos en el futuro, ” un dinosaurio de varios metros de altura va a ser difícil de analizar y habría necesidad de escanear los huesos individualmente”, dijo Howe “pero me gusta pensar que el cielo es el límite”, en total el grupo espera cerrar con 20.000 imágenes y por lo menos 10.000 especímenes imprimibles y mientras que la base de datos se limita actualmente a las muestras del Reino Unido, Howe y sus colegas les gustaría incorporar fósiles de todo el mundo .
Para la mayoría de nosotros , el atractivo de una base de datos de fósiles es principalmente recreativo, pero para los científicos el repositorio web cuenta con más aplicaciones útiles que se han diseñado para incluir a los fósiles que se conocen como “ejemplares tipo”, muestras valiosas que se consideran representativos de toda una especie, cuando un investigador está examinando un nuevo descubrimiento fósil que sospechan que podrían ser de una determinada especie pueden hacer referencia a este tipo de muestra para su confirmación, antes de esta base de datos, tenían que pedir prestado o ir de viaje al museo donde se encuentra el ejemplar, una vez que la base de datos sea más amplia, los científicos serán capaces de llevar a cabo sus evaluaciones utilizando réplicas de fósiles que imprimen por sí mismos, “para el público, creemos que este es un recurso educativo fantástico”, dijo Howe, “Pero para los investigadores realmente pensamos que puede cambiar la forma en que llevan a cabo su trabajo”.
